Douleur nocigène

La douleur nocigène survient lorsque les nocicepteurs cutanés, les nocicepteurs des tissus profonds ou les organes internes sont irrités. Les impulsions qui en résultent suivent des voies anatomiques classiques, atteignent les parties supérieures du système nerveux, sont réfléchies par la conscience et forment la sensation de douleur. La douleur due à une lésion des organes internes résulte d'une contraction, d'un spasme ou d'un étirement rapide des muscles lisses, ces derniers étant eux-mêmes insensibles à la chaleur, au froid ou à la dissection. La douleur provenant des organes internes à innervation sympathique peut être ressentie à certaines zones de la surface du corps (zones de Zakharyin-Ged); il s'agit de douleur référée. Les exemples les plus connus de telles douleurs sont la douleur à l'épaule droite et au côté droit du cou en cas de lésion de la vésicule biliaire, la douleur lombaire en cas de maladie de la vessie et, enfin, la douleur au bras gauche et à la moitié gauche du thorax en cas de maladie cardiaque. Les bases neuroanatomiques de ce phénomène ne sont pas entièrement claires. Une explication possible est que l'innervation segmentaire des organes internes est identique à celle des zones éloignées de la surface corporelle, mais cela n'explique pas la raison de la réflexion de la douleur de l'organe vers la surface corporelle. La douleur nocigène est thérapeutiquement sensible à la morphine et aux autres analgésiques narcotiques.