Lymphocytes NK (CD16) dans le sang

Normalement, le nombre de lymphocytes CD16 dans le sang des adultes est de 6 à 26 %.

Les lymphocytes CD16 sont des cellules effectrices responsables de l'immunité antitumorale, antivirale et post-transplantation. Les cellules NK constituent une population distincte de lymphocytes. Elles diffèrent des lymphocytes T et B par leur origine, leurs propriétés fonctionnelles et leurs récepteurs de surface (chez l'homme, il existe deux sous-populations: CD16 et CD56). Elles exercent une activité cytotoxique spontanée contre diverses cellules tumorales, les cellules infectées par des virus et certaines cellules normales, offrant ainsi un premier niveau de protection contre les tumeurs et les infections intracellulaires avant l'activation de mécanismes immunitaires spécifiques. Contrairement aux autres cellules cytotoxiques, les cellules NK induisent des réactions cytotoxiques sans présensibilisation et sans restriction d'expression des antigènes de classe I ou II du complexe majeur d'histocompatibilité sur les cellules cibles. Une cytotoxicité élevée et la capacité à produire de nombreuses cytokines sont les principales propriétés des lymphocytes CD16. Une diminution du nombre de lymphocytes CD16 conduit au développement de maladies oncologiques et à l'aggravation de l'évolution des infections virales, des maladies auto-immunes, tandis qu'une augmentation conduit à une crise de rejet des organes transplantés chez les receveurs.

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