Nerfs olfactifs

Les nerfs olfactifs (nn. olfactorii) sont formés par les axones des cellules olfactives (réceptrices) situées dans la muqueuse de la région olfactive de la fosse nasale. Cette région correspond aux cornets nasaux supérieur et partiellement moyen, ainsi qu'à la partie supérieure de la cloison nasale. Chez l'homme, le nombre de cellules olfactives atteint 6 millions (30 000 récepteurs par mm² ^de surface muqueuse). Les axones des cellules olfactives passent entre les cellules de soutien de la muqueuse de la région olfactive. Les fibres nerveuses olfactives ne forment pas un seul tronc nerveux; elles sont regroupées en 15 à 20 troncs fins. Les nerfs olfactifs traversent les ouvertures de la lame criblée et sont dirigés vers le bulbe olfactif du tractus olfactif cérébral. Ici, le contact synaptique des terminaisons axonales avec les dendrites des neurones mitraux du bulbe olfactif se produit (voir « Organes des sens »).

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