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Nodules lymphoïdes du processus vermiforme
Les nodules lymphoïdes de l'appendice (noduli lymphoidei appendicis vermiformis), durant leur développement maximal (après la naissance et jusqu'à 16-17 ans), sont localisés dans la muqueuse et la sous-muqueuse sur toute la longueur de cet organe, de sa base (près du cæcum) à son apex. Chez l'enfant et l'adolescent, le nombre total de nodules lymphoïdes dans la paroi de l'appendice atteint 600 à 800. Les nodules sont souvent superposés sur 2 ou 3 rangées. Les dimensions transversales d'un nodule ne dépassent pas 1,0 à 1,5 mm. Entre les nodules se trouvent des fibres réticulaires et de collagène, ainsi que des glandes intestinales profondes qui pénètrent à cet endroit.
[ Développement et caractéristiques liées à l'âge des nodules lymphoïdes de l'appendice
La formation de nodules lymphoïdes dans les parois de l'appendice en développement se produit chez le fœtus au cours du 4e mois. Les nodules apparaissent d'abord dans la muqueuse, puis dans la sous-muqueuse. Au 5e mois de la vie intra-utérine, les nodules sont bien formés et représentent des amas arrondis de tissu lymphoïde. Immédiatement avant ou peu après la naissance, des foyers de reproduction apparaissent dans les nodules. Chez le nouveau-né, la taille transversale des nodules est de 0,5 à 1,25 mm, et leur nombre dans les parois de l'appendice atteint 150 à 200. Chez les enfants de plus de 10 ans, des amas de cellules graisseuses se forment dans la sous-muqueuse de l'appendice, le nombre de fibres collagènes et élastiques augmente; les fibres réticulaires s'épaississent. Entre 16 et 18 ans, le nombre de nodules lymphoïdes diminue et la masse de tissu adipeux augmente. L'augmentation du tissu adipeux dans les parois de l'appendice est particulièrement visible entre 20 et 30 ans. Chez les personnes de plus de 50 à 60 ans, le nombre de nodules lymphoïdes dans les parois de l'appendice diminue.
Vaisseaux et nerfs
Les vaisseaux artériels s'approchent des nodules lymphoïdes à partir des branches irriguant les parois de l'appendice (artère de l'appendice) et des nerfs des plexus nerveux autonomes. Le sang veineux provenant des nodules lymphoïdes s'écoule dans la veine de l'appendice. Les vaisseaux lymphatiques formés dans les parois de l'appendice sont dirigés vers les ganglions lymphatiques caecaux et iléo-coliques.