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Ginseng
Le ginseng est une plante vivace. Les compléments alimentaires sont dérivés du ginseng américain ou asiatique; le ginseng sibérien ne contient pas de composants actifs sous les deux formes utilisées. Le ginseng peut se présenter sous forme de racines fraîches ou séchées, d'extraits, de solutions, de capsules, de comprimés, de sodas et de thés, ou être utilisé en cosmétique. Les principes actifs du ginseng américain sont les panaxosides (glycosides de saponine). Ceux du ginseng asiatique sont les ginsénosides (glycosides triterpénoïdes).
[ Effet revendiqué du ginseng
On attribue au ginseng des vertus bénéfiques pour la santé physique (y compris sexuelle) et mentale, ainsi que des effets adaptogènes (augmentation de l'énergie et de la résistance aux effets néfastes du stress et du vieillissement, par exemple). On lui attribue également d'autres vertus, notamment une réduction de la glycémie; une augmentation des taux de lipoprotéines de haute densité, d'hémoglobine et de protéines; une stimulation du système immunitaire; et des effets anticancéreux, cardiotoniques, endocriniens, sur le système nerveux central et œstrogéniques.
Effets indésirables du ginseng
Une nervosité et une excitabilité peuvent survenir les premiers jours, mais s'atténuent. La concentration peut être altérée et la glycémie peut chuter de façon critique (provoquant une hypoglycémie). Le ginseng ayant un effet œstrogénique, il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu'aux enfants. Des effets plus graves ont parfois été signalés, tels que des crises d'asthme, de l'hypertension artérielle, des palpitations et des saignements utérins chez les femmes ménopausées. De nombreuses personnes trouvent le ginseng désagréable au goût.
Le ginseng peut interagir avec les médicaments antihyperglycémiants, l’aspirine, d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, les corticostéroïdes, la digoxine, les œstrogènes, les inhibiteurs de la monoamine oxydase et la warfarine.